Après avoir découvert tout l'intérêt de l'Internet, les entreprises se sont intéressées aux dérivés possibles des technologies mises en œuvre sur le Web. L'Intranet permet de faire communiquer en interne les membres d'une entreprise au travers notamment d'une seule interface, le navigateur. L'Extranet assure un service similaire mais entre une entreprise et ses filiales distantes via des communications protégées
A quoi cela sert ?
L'idée de base cachée derrière l'Internet et ses 2 dérivés
, l'Intranet et de l'Extranet, est de disposer d'une interface simple et très facile d'emploi, le navigateur, pour chercher de l'information et communiquer. Si tout le monde connaît les atouts de l'Internet dans ce domaine, il fait cependant appel à un réseau public, sans grande garantie de sécurité ou de qualité de service.
L' Intranet
fait appel aux mêmes technologies que l'Internet mais dans un périmètre réduit, celui de l'entreprise. Les entreprises vont ainsi pouvoir mettre à disposition de leur personnel, des informations sur les chiffres clés de l'entreprise, des documents administratifs, marketing...
L' Extranet
remplit les mêmes offices mais à distance. Ainsi, des commerciaux sur le terrain peuvent consulter des données placées dans le système d'informations de leur entreprise, en passant soit par un réseau de communications privé comme un VPN (voir article sur les VPNs), soit par Internet mais à condition que l'entreprise ait hautement protégé ses accès au travers de multiples outils comme les détecteurs d'intrusion, des pare-feux….
Comment cela marche ?
- Internet
comme son nom l'indique, correspond à l'interconnexion de réseaux dans le monde. Pour aller chercher une information à San Fransisco, la communication peut passer par Londres, New-York, Los Angeles et San Fransisco, ou Berlin, Stockholm, Montréal, Vancouver et San Fransisco. Peu importe, le protocole TCP/IP et tous les matériels comme les routeurs et les commutateurs se comprennent et calculent le meilleur chemin instantanément. Mais comme Internet est ouvert à tous, plus il y a d'Internautes, plus la route est bouchée.
- Pour l' Intranet
, comme pour l'Internet, il existe de sociétés spécialisées comme IBM qui proposent des packages logiciels prêts à l'emploi. Sinon, le plus simple est de réserver un serveur informatique dans l'entreprise connecté au réseau local mais sans accès extérieur et d'y placer le site et les informations qui s'y rattachent.
- Pour l' Extranet
, le principe est le même sauf qu'il faudra sécuriser les accès extérieurs au moyen d'outils d'identification et d'authentification. La société Evidian (
www.evidian.com
) propose un livre blanc gratuit en français à ce sujet. Certaines entreprises communiquent avec leurs filiales ou leurs prestataires par Extranet via un réseau télécom privé proposé par exemple par France Télecom ou Colt Telecom. D'autres utilisent l'Internet mais au travers d'une solution de Réseau Privé Virtuel, le VPN. Toutes les communications sont chiffrées et toutes les connexions authentifiées grâce en partie au standard IPSec.
Combien cela coûte ?
- Pour Internet
, les coûts sont réduits. Il suffit d'un abonnement France Telecom, d'une ligne ADSL et d'une souscription à un fournisseur d'accès pour le Web. Coût mensuel : 30 à 40 € par mois. Surtout qu'il existe des méthodes pour partager une même ADSL entre plusieurs utilisateurs et qu'un fournisseur d'accès peut proposer de 5 à 10 adresses email pour un montant identique.
- Pour l' Intranet
, le coût des communications est réduit à 0 puisque vous ne sortez pas de l'entreprise et que le réseau local interne assure les liaisons entre les postes de travail et le serveur qui héberge le site. Les seuls frais seront liés au développement du site et à l'acquisition de logiciels et d'un serveur. Il existe des solutions d'entrée de gamme chez Sun par exemple comprenant le matériel et des programmes préinstallés à partir de 2500 €. De son côté, Mediapps propose Net.Portal 2003, une suite logicielle Intranet prête à l'emploi.
- Côté Extranet
, on peut considérer que les coûts sont ceux d'un site Web traditionnel auxquels vient se rajouter toute la sécurité. Et dans ce cas, les montants peuvent varier de la simple sécurité du poste utilisateur avec de la biométrie par exemple, jusqu'à la protection complète du serveur hébergé dans l'entreprise qui comprend un pare-feu, un contrôle d'intrusion... Mais il convient de comparer les réductions des coûts engendrés par l'utilisation d'un Extranet ou d'un Intranet avec les frais de mise en œuvre et de sécurité.
Comment font-ils ?
Depuis mars 2003, la chambre Fnaim Ile-de-France propose un nouvel extranet destiné à ses 1 400 adhérents.
- Le service remplace un premier outil Internet,
ouvert il y a trois ans, qui était devenu obsolète. Le nouveau site propose des espaces d'informations, un fonds documentaire et des services pratiques comme l'annuaire des adhérents. Dans les 18 à 24 mois prochain, la Fnaim souhaite réduire ses coûts grâce à ce nouveau service en supprimant un maximum de communication papier.
- Par exemple, chaque mois, la Fnaim-IdF diffuse un bulletin papier d'informations à ses adhérents. Cette publication va petit à petit migrer en diffusion électronique et permettre d'économiser ainsi environ 67.000 euros. D'autres opérations de communication coûteuses comme les mailing fax pourraient subir le même sort.
Comment cela va évoluer ?
Pour certains analystes, l'Intranet comme l'Extranet devraient évoluer pour permettre leur accès et leur consultation via la téléphonie mobile ou les réseaux sans fil. Parallèlement, leur contenu devrait être de plus en plus dynamique et multimédia.
Autre axe de développement : l'apparition de fonctions collaboratives. Elles commencent à se diffuser plus généralement sur les intranets. C'est notamment le cas des:
- Espaces d'échanges, tels les eRoom de Documentum ou le partage de fichiers sur Share-Point de Microsoft ;
- Forums ;
- Messageries instantanées ou des chats ;
- Applications Internet, bien connues du grand public mais qui commencent maintenant à être mises en oeuvre de manière professionnelle dans les entreprises.